Gérontologie

La gérontologie est un champ d'étude "qui porte sur le vieillissement, ses conséquences et son implication au sens le plus large". Wikipédia (Gérontologie).

C'est un champ d'étude multidisciplinaire qui fait appel à des disciplines telles que la biologie, la psychologie, la santé, l'économie, la démographie, la sociologie, etc.

La gériatrie ou gérontologie médicale est un des champs de la gérontologie "qui s'intéresse plus spécifiquement aux conséquences du vieillissement sur la santé humaine et aux maladies des personnes âgées.". Wikipédia (Gérontologie).

"La gériatrie est la médecine des personnes âgées, alors que la gérontologie désigne l'étude du vieillissement dans toutes ses dimensions, notamment sociale, économique, démographique, psychologique (...)". Wikipédia (Gériatrie).

C'est une "spécialité médicale concernée par les affections physiques, mentales, fonctionnelles et sociales des malades âgés, en particulier lors de soins aigus, chroniques, de réhabilitation, de prévention et en fin de vie.". Wikipédia (Gériatrie).

Elle se caractérise par une approche globale des personnes âgées dans ses besoins médico-psycho-sociaux, tant sur le plan médical, psychologique que social "au sein d’équipes multidisciplinaires, dans l’objectif essentiel d’optimiser l’état fonctionnel des malades âgés et d’améliorer la qualité de vie et l’autonomie.". Wikipédia (Gériatrie).

"L'allongement de la durée de la vie fait que le nombre de sujets très âgés augmente de façon importante. Cette population pose des problèmes de santé spécifiques qui requièrent une prise en charge dédiée (...).". Wikipédia (Gériatrie).

La gériatrie s'exerce principalement dans les établissements hospitaliers ou spécialisés (maison de repos et de soins), mais dans les situations qui le permettent, un travail gériatrique peut également s'exercer au domicile des personnes âgées (soins infirmiers à domicile, aides soignantes, kinésithérapie, etc.).

Le vieillissement est "un processus complexe, lent et progressif, qui implique divers facteurs biologiques, psychologiques et sociaux.". Wikipédia (Viellissement).

Le termes personnes âgées recouvrent plusieurs tranche d'âge, qui vont du 3e âge (65 – 89 ans) au 4è âge ou grand âge (> 90 ans). Wikipédia (Viellissement).

En gériatrie, et plus généralement sur le plan médical, le niveau de dépendance du sujet âgé compte plus que l'âge de la personne. En effet, une personne de 85 ans peut être encore parfaitement autonome alors qu'une de 65 nécessité un encadrement médical.

Le viellissement comporte donc des aspects psychologiques, physiologiques, psychomoteurs. Wikipédia (Viellissement).

• Aspects psychologiques : Les modifications psychologiques sont difficiles à  déceller, néanmoins, "pour le sujet âgé, il s’agira « d’intégrer ce à quoi le confronte le fait de vieillir, quant à son désir, quant au rapport au temps et à la mort».".
• Aspects physiologiques : L'âge biologique "est différent de l'âge véritable, et cet âge peut varier selon les cellule et les organes (...)". Le processus du vieillissement " conduit à une diminution progressive des capacités de réserve fonctionnelle de l’organisme (Jeandel, 2003) entraînant des difficultés d’adaptations physiologiques.".

• Aspects psychomoteurs : L'atténuation des réflexes, les troubles de l’équilibre, tremblements séniles, troubles de la connaissance du corps, troubles praxiques, sont autant d'aspect qui touche le déclin des capacités physique.

Wikipédia (Viellissement).

Les pathologies qui peuvent être rencontrées dans cette phase de viellissement peuvent être : 

• Maladie d'Alzheimer
• Maladie de Parkinson
• Syndrome de Werner
• Progéria
• Cas de Brooke Greenberg
• Etc.

"Il n’y a pas réellement d’âge biologique de la vieillesse. Par contre, il y a une représentation de la vieillesse qui commence vers l'âge de soixante-cinq ans et correspond à une période de la vie où la plupart des personnes sont retirées de la vie active (retraite ou pension).". Wikipédia (Viellissement).

Les aspects sociaux du vieillissement sont également d'une grande importance. En effet, l'évolution des différents aspects psychologiques et physiologiques vont induire une pertes de capacité d'interaction de la personne âgée avec son environnement et une diminution de son réseau social.

D'un point de vue sociologique, "les sociologues insistent sur la notion de construit social : le vieillissement est lié au regard de la société, aux normes qu'elle se donne. (Serge Guérin, 2007) montre que la notion d'âge est fortement liée à l'environnement socio-culturel.". Wikipédia (Viellissement).

Une personne âgée est "une personne dont l'âge est avancé et qui présente les attributs physiologiques et sociaux de la vieillesse tels que la société se les représente.". Wikipédia (Personne ägée).